O echipa de oameni de stiinta din Europa a descoperit un numar de 45 noi exoplanete, inclusiv trei “super-Pamanturi” orbitand in jurul unei singure stele similare Soarelui.
Oamenii de stiinta au detectat planetele extrasolare folosind instrumentul HARPS pe telescopul de 3.4 metri de la European Southern Observatory din Chile. Aceste planete au mai putin de 30 de ori masa Pamântului si toate orbiteaza foarte aproape de stelele lor. Este mai usor de a detecta planete mici, atunci cand orbita acestora este foarte aproape de steaua lor, iar acestea sunt gasite primele.
Prima planeta extrasolara de dimensiunile Pamantului a fost descoperita in 2005 iar in Aprilie 2007 a fost descoperita prima planeta de dimensiunile Pamantului aflata la o distanta fata de steaua sa care sa permita prezenta vietii (distanta fata de stea care sa permita prezenta apei lichide).
In cea mai recenta, echipa a descoperit o stea similara Soarelui in jurul careia orbiteaza trei “super-Pamanturi”, cea mai mica dintre aceste planete avand o masa de 4 ori mai mare decat a Pamantului. Steaua se numeste HD 40307 si este situata la o distanta de 42 ani-lumina fata de Doradus si constelatia Pictor. “Am facut masuratori foarte precise ale vitezei stelei HD 40307 in ultimii cinci ani, care in mod clar evidentiaza prezenta celor trei planete“, a declarat Michel Mayor, vanator de planete la Observatorul din Geneva.
Aceste planete orbiteaza prea aproape de steaua lor pentru a permite viata asa cum exista pe Pamant insa existenta lor arata ca prezenta planetelor mici este ceva comun in Univers. Studiul a peste 100 stele la care nu s-au descoperit anterior planete, a descoperit la mai mult de o treime dintre acestea planete putin mai mari ca Pamantul.
In aceste sisteme solare pot exista si alte planete insa instrumentele actuale nu le pot detecta daca orbiteaza la o distanta prea mare de stea. Planetele descoperite recent orbiteaza toate in jurul propriei stele in mai putin de 50 de zile. Cu instrumente imbunatatite si mult mai performante, vom fi capabili sa detectam planete de dimensiunea Pamantului ce orbiteaza in jurul propriei stele la o distanta comparabila cu cea a Pamantului, astfel incat acelasi esantion de 100 de stele ar putea contine chiar mai multe planete de dimensiunea Pamantului orbitand la distante mai mari fata de cele descoperite in prezent.
Dupa toate aceste descoperiri ar trebui sa nu ne mai mire daca vom constata in curand ca nu suntem singuri in Univers.
